En junio, la Agencia informó que Michiko sería sometida a unos exámenes cardíacos después de que le diagnosticaran una insuficiencia cardíaca más alta de lo normal.
Durante su reinado, Akihito y Michiko contribuyeron en gran medida a modernizar una monarquía anclada en la tradición, al acercarse a sus súbditos, lo que hizo que la pareja ganara mucha popularidad.
Michiko fue la primera plebeya en casarse con un heredero imperial en Japón. Nació en 1934 en Tokio, y asistió a la prestigiosa escuela para chicas del Sagrado Corazón. Luego estudió Literatura Inglesa en la universidad del Sagrado Corazón.
La pareja se conoció durante un torneo de tenis y se casó en 1959, con una ceremonia muy mediatizada.
